十年合法居留是申请英国永居身份较为常见的一条路径。所谓十年永居，是指申请人自入境英国那天起，通过在英国持有合法有效签证连续居留满十年后，可以根据长期居留规则申请永久居留权（Indefinite Leave to Remain based on Long Residence）。
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申请十年永居（ILR）需要满足的要求之一就是居住的连续性。根据移民条例 276A 的规定，“连续”在英国居留通常是指：在十年期间，申请人单次离境时间不超过6个月，并且在返回英国时必须持有合法有效签证。此外，在10年内离境总天数不超过540天。
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针对十年永居离境天数的问题，大家可以参考我们往期文章中关于 SET(LR) 离境时间限制 的相关介绍。
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如何避免十年永居出现Gap

在十年的居留期间，申请人难免会经历签证续签或签证类别转换的情况。因此，除了关注单次离境时间以及总离境时间之外，大家还需要特别注意在签证更换过程中是否出现 Gap（签证空档期），因为这也可能导致十年永居的连续居住被认定为中断。
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通常来说，英国签证申请可以分为 境内申请 和 境外申请 两种情况。
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境内申请

如果申请人在英国境内递交新的签证申请，一般需要在上一个签证到期后的 14天内递交新的申请，并且最终签证需要成功获批（或虽然被拒签但上诉成功）。
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境外申请

如果申请人在英国境外递交新的签证申请，则通常需要在上一个签证到期后的 28天内递交新的签证申请，并且申请需要成功获批（或被拒签但上诉成功）。
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此外，申请人还需要满足 在离境后6个月内返回英国 的要求。
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需要注意的是，如果 Gap 发生在2016年11月24日之前，只要申请人在原有签证到期后的 28天内递交新的申请，该空档期一般不会影响十年永居申请。
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例子一

申请人小张在十年期间出现过 三个Gap，均是由于没有及时递交新的签证申请造成的。这三个空档期的时长分别为 9天、7天和4天。
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根据移民条例，这些空档期仍在允许的逾期期限之内，因此移民官在审理时仍可能批准该申请。
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例子二

小王的学生签证有效期至 2016年7月31日。小王在 2016年9月15日 才递交新的签证申请，并于 2016年10月15日 获得新的学生签证。
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根据十年连续居住的要求，从 2016年7月31日 到 2016年10月15日 之间存在约 两个半月的签证空档期。
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因此，小王的连续居住情况被认定为中断，需要重新计算十年的合法居留时间。
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如果申请人未能在规定的时间内递交新的签证申请，那么此前所累积的签证时间将可能 无法继续计入十年永居的有效时间内。
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疫情期间无法返回英国申请签证怎么办？

在疫情期间，由于国际航班受到影响，一些客户无法按时返回英国境内递交续签或永居申请。例如部分签证类别，如 Tier 1 企业家签证 或 海外企业首席代表签证，都要求申请人必须在英国境内才能递交申请。
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针对这一情况，英国移民局曾在 2021年1月11日 推出了 Covid Visa Concession Scheme（疫情签证特许政策）。
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该政策主要适用于 在2020年3月17日之前离开英国，但后来因疫情原因无法返回英国，并且签证已经过期或即将到期的签证持有人。
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如果您的签证已经到期，并且由于疫情期间的旅行限制无法及时返回英国，在您抵达英国海关时，通常可能会获得 额外3个月的签证时间。
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这一临时签证一般会保持与原有签证相同的条件，可以理解为对原签证的一种短期延长。申请人在返回英国之后，可以在此期间继续办理续签或永居申请。
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如果您的签证尚未到期，但已经接近到期时间，一般建议尽量在签证到期之前返回英国，以便完成后续的签证申请或永居申请。
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结语

在申请 十年长期居留永居（Long Residence ILR） 时，申请人不仅需要注意离境天数是否符合要求，同时也需要关注在签证转换过程中是否出现 Gap（签证空档期）。
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即使离境天数没有超出限制，如果在签证之间出现较长的空档期，也可能导致连续居住被认定为中断，从而影响十年永居申请。
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本文内容仅为一般性介绍，并不构成任何移民建议。由于每位申请人的具体情况不同，如需获得针对个人情况的专业建议，欢迎咨询我行专业移民律师。